以表彰他們對「激光干涉儀重力波觀測站」LIGO的構思和設計。LIGO最近首次直接觀測到重力波，為天文探索開創了一個新方法，而首先偵測到的非凡事例為兩個星級質量的黑洞合併。
2016年度邵逸夫天文學獎平均頒予羅奈爾特．德雷弗 (Ronald W P Drever)、基普．索恩 (Kip S Thorne) 及雷納．韋斯 (Rainer Weiss)，以表彰他們對「激光干涉儀重力波觀測站」LIGO 的構思和設計。LIGO最近首次直接觀測到重力波，為天文探索開創了一個新方法。而首先偵測到的非凡事例為兩個星級質量的黑洞合併。
這發現於2016年公佈[1]，被譽為天文學上最有意義的發現之一，其重要性可從多個不同的角度觀看。簡而言之，以前只能通過電磁 輻射或高能粒子觀察宇宙，現在LIGO卻提供了第三個方法。因此，LIGO創建了一個全新的天文學分支，在完全缺乏其他天文信號的 情況下，都能讓我們觀察和研究天文現象。這項新方法有著革命性的影響，猶如射電天文學當年出現，脈衝星和類星體才跟著被發現。
Ronald Drever, Kip Thorne and Rainer Weiss are the primary figures responsible for the conception and design of the Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO). LIGO’s recent direct detection of gravitational waves represents the first probe of physics in the limit of strong gravity, where massive objects moving at velocities close to that of light drive nonlinear waves in spacetime.
LIGO’s discovery ranks among the most significant ever made in astronomy, and its importance can be viewed from a number of distinct perspectives. Most simply, LIGO has provided a third strand to the means by which we can observe the universe, in addition to electromagnetic radiation or energetic particles. LIGO has thus established an entirely new branch of astronomy, allowing us to study phenomena where signals from existing astronomical messengers are entirely lacking. The impact of this new tool seems likely to be as revolutionary as, for example, the opening up of radio astronomy and the subsequent discovery of pulsars and quasars.
雷納．韋斯 (Rainer Weiss) 1932年出生於德國柏林，現為美國麻省理工學院物理學榮休教授。1955年和1962年分別於美國麻省理工學院取得物理學學士和物理學博士學位。他曾於美國塔夫茨大學分別擔任導師(1960–1961)和物理學助理教授(1961–1962)，之後於1962年至1964年期間在美國普林斯頓大學擔任物理學研究員。隨後，他加入美國麻省理工學院物理系任教，於1964年至1967年為助理教授，1967年至1973年為副教授，1973年至2001年為教授，自2001年起為榮休教授。他是美國國家科學院院士及美國人文與科學院院士。
