相片提供

大卫.朱维特
刘丽杏

以表彰他们发现海王星以外物体及描述其特性,对研究太阳系最初之形成及追寻短周期彗星来源提供寳贵资料。

贡献

朱维特(Jewitt) 和刘(Luu) 在1993 年发现海王星以外物体。在此之前,人们对太阳系远处,在海王星轨道至奥特云(Oort cloud) 之间的空间,所知甚少。(海王星离太阳30天文单位,而奥特云则离开太阳超过一万天文单位,为长周期彗星之源。) 例如,在这个区域到底有些甚么物体?从朱维特和刘的硏究,我们现在得知,在30至50天文单位之间的区域,充满了数以万计的冰冻物体,直径超出50公里。这些物体因吸积而汇集,吸积过程属於行星形成的早期。但受到某些现在尚未确定的过程影响,它们的速度分布增濶,以至吸积过程终止。其后,由於它们互相远离,很少发生碰撞,因而没有进一步的演变。所以这些物体为我们提供了最佳的记录,让我们可以了解行星形成过程中早期的情况。

这搜索与研究直至发现第一颗海王星外物体,是历时五年努力的成果。在进行搜索的初期,朱维特为麻省理工学院教授,而刘为他的研究生。

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得奖人获奖介绍

Astronomy is arguably the oldest science. Observations of the motion of heavenly bodies date back more than 2,500 years. Nevertheless, as recently as 1992, immediately prior to the detection of the first Kuiper belt objects (KBOs) by Jewitt and Luu,1 little was known about the contents of the solar system beyond 30 AU.2 Distant bodies are dim because they reflect little sunlight back to Earth and our most powerful telescopes can only image small angular regions at a single pointing. Thus searches for widely-spaced, faint images are tedious and resource intensive. Before Jewitt and Luu’s discovery, Pluto and its large satellite Charon were the only directly detected bodies orbiting beyond Neptune.

Comets provide indirect information about reservoirs of bodies beyond 30 AU. Although comets are directly detected only when they come within a few AU, their orbits can be traced back to show where they came from. By 1950 it had been established that most long-period comets were visitors from distances in excess of 10,000 AU and that their orbits were randomly oriented with respect to the mean orbit plane of the solar system. These facts led Jan Oort to hypothesize that comets are stored in an enormous spherical cloud beyond 10,000 AU and that gravitational deflections by nearby stars are responsible for injecting those we detect into the inner solar system. Oort’s model is widely accepted and the hypothetical comet cloud carries his name. However, his assumption that short-period comets are descendants of long-period ones did not fare as well.

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得奖者简介
大卫.朱维特 (David C Jewitt)

大卫.朱维特 (David C Jewitt) 1958年生於英国,现为美国洛杉矶加州大学教授暨行星与太阳系外行星研究院主任。1979年毕业於伦敦大学,1980年及1983年於加州理工学院分别获科学硕士学位及行星科学与天文学博士学位。1983至1988年为麻省理工学院助理教授,由1988至1993年於夏威夷大学出任副天文学家及副教授,并於1993年成为天文学家及教授至2009年。他是美国艺术与科学学院院士及美国国家科学院院士。

得奖人自传
得奖者简介
刘丽杏 (Jane Luu)

刘丽杏 (Jane Luu) 1963年於越南西贡出生,自2001年始於美国麻省 理工学院出任林肯实验室科学家。1984年於斯坦福大学取得物理学 学士学位,1990年获麻省理工学院行星天文学博士。於1990年至1994年间,她曾在不同学院从事博士后研究,其中包括哈佛史密森 天体物理中心、加州大学柏克莱分校和斯坦福大学,1994年被委任为哈佛大学助理教授及1998年为荷兰莱顿大学教授。小行星5430是以她命名的。

得奖人自传
得奖者特写
2012年度邵逸夫天文学奖讲座
2012年度邵逸夫天文学奖讲座